Возникнув примерно 4,5 млрд. лет назад, биосфера прошла несколько этапов эволюционного развития:
Первый этап – возникновение предбиологических систем. Образование из метана, аммиака, водорода и паров воды простых органических соединений (аминокислоты, сахара и т.п.) с использованием энергии Солнца, радиации и вулканической деятельности планеты.
Второй этап – возникновение жизни из неживой материи – начался примерно 3,5 млрд лет назад. Важнейшими составными частями этого этапа явились: возникновение белкового синтеза и образование мембранных структур – сначала первых примитивных клеток (древние прокариоты), затем более сложных многоклеточных структур (эукариоты), позднее — современную флору и фауну.
Третий этап – возникновение человека – (антропогенный этап) – начался около 1,5 млн лет назад с момента появления первых человекообразных существ.